Seis siglos después de su muerte, san Vicente Ferrer sigue caminando. No ya por los caminos polvorientos de la Europa medieval que recorrió sin descanso, sino a través de una presencia inesperada y profundamente arraigada en lugares que jamás conoció. Su nombre resuena hoy en parroquias levantadas entre rascacielos, en pequeñas iglesias perdidas frente al océano, en barrios populares de América Latina o en ciudades asiáticas donde, junto a su nombre, todavía se puede leer, con orgullo, el de Valencia.
Aquel predicador dominico que dedicó los últimos años de su vida a recorrer pueblos y ciudades anunciando el Evangelio no podía imaginar que, más de 600 años después, su huella se extendería desde Europa hasta América, desde Filipinas hasta la India, e incluso hasta las remotas islas del Pacífico. Sin embargo, así ha sido. Y en gran medida, gracias a una doble corriente que ha sostenido su memoria a lo largo del tiempo: la predicación incansable de la Orden de Predicadores y la devoción sencilla y persistente del pueblo.
Porque si algo caracteriza la expansión de san Vicente Ferrer es que no responde únicamente a la historia, sino también al afecto. Su figura no se ha conservado solo en archivos o tratados, sino en imágenes sacadas en procesión, en parroquias que llevan su nombre, en tradiciones que han sobrevivido generación tras generación.
Europa: memoria, arte e identidad
En Europa, su presencia combina memoria, arte y arraigo. España conserva innumerables huellas de su paso: templos, colegios, obras sociales, calles y asociaciones que mantienen vivo su recuerdo, especialmente en la diócesis de Valencia, donde su figura forma parte de la identidad colectiva. Pero su eco no se detiene ahí. Francia guarda el lugar de su muerte, en Vannes, donde reposan sus restos y donde su memoria sigue vinculada al corazón de la ciudad. De igual forme en el extremo más nororiental, cerca de Brest, hay una iglesia dedicada a él, en Ploudalmézeau (Finistère).
Italia, por su parte, se ha convertido en uno de los grandes territorios de devoción vicentina fuera de España: más de medio centenar de localidades lo veneran como patrón o copatrón, especialmente en Sicilia, donde su imagen, con el dedo alzado hacia el cielo, sigue saliendo a las calles en procesión. Al margen de ello, es amplísimo el patrimonio artístico que podemos encontrar dedicado en Italia a San Vicente Ferrer (San Vicenzo Ferreri): Roma, Florencia, Bolonia, Nápoles, Milán, Turín, Venecia, -por citar las más importantes- son algunas de las innumerables ciudades o localidades italianas que cuentan con pinturas, esculturas, del santo dominico valenciano. Y con firmas importantísimas a sus pies: fray Angélico, Tiépolo, Bellini…
Sus célebres “milagros” atribuidos a su intercesión, aparecen incluso en el Museo Vaticano en una predela titulada ‘Historias de San Vicente Ferreri’, obra de Ercole de Roberti.
En Bélgica, también tiene dedicada una iglesia en Havelange.
Incluso en lugares donde nunca predicó, su presencia se ha hecho visible. En Praga, su figura se alza en el emblemático puente de Carlos, integrada entre las grandes esculturas que narran la historia espiritual de Europa. No es solo una representación artística: es también un signo de cómo su mensaje traspasó fronteras geográficas y culturales.
En algunos lugares, especialmente en el ámbito anglosajón, la memoria histórica se ha debilitado con el paso del tiempo, en parte debido a los efectos de la Reforma, que borró muchas expresiones devocionales tradicionales. Así lo reconocen desde ámbitos vinculados a la Orden de Predicadores en Inglaterra, donde apenas se conservan rastros de una devoción organizada.
América latina: una devoción que sigue latiendo
En América Latina, la devoción adquiere un carácter aún más cercano y popular. En Colombia, por ejemplo, miles de fieles celebran cada año su fiesta en barrios que llevan su nombre, sacando en procesión imágenes que forman parte de la vida cotidiana. En Brasil o Perú, su figura ha quedado vinculada a parroquias, colegios y comunidades que lo reconocen como referente espiritual. No es una devoción distante, sino encarnada en la vida de la gente.
En Argentina, existe una localidad llamada San Vicente, fundada en 1778 y a la que el rey Carlos II firmó personalmente el nombramiento de su primer párroco. En Buenos Aires, existe también una iglesia dedicada al santo.
En México, un pueblo lleva su nombre, San Vicente Ferrer, en recuerdo de la misión que abrieron los dominicos en 1700. Los dominicos en la época colonial instituyeron en 1551 la Provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, que abarcaba principalmente los mencionados territorios. Actualmente tienen la Provincia de San Vicente Ferrer en América Central.
En Lima (Perú), los misioneros valencianos Vicente Folgado y César Buendía, fundaron el colegio ‘San Vicente Ferrer’. En el barrio de Apoquindo de Santiago de Chile existe una iglesia y un claustro coloniales del siglo XVIII dedicados a san Vicente Ferrer y declarados Monumentos Nacionales. Y en Quito (Ecuador), se encuentra el convento de Santo Domingo, que alberga el famoso ‘pocito de San Vicente’, cuyas aguas se bendicen.
América del Norte: presencia extendida
En América del Norte, la presencia de san Vicente Ferrer se articula principalmente a través de parroquias, colegios y comunidades vinculadas a la tradición dominicana. En Estados Unidos, su nombre se encuentra en distintas diócesis —desde California hasta Illinois o Florida—, reflejo de una implantación diversa y extendida.
(Montreal)
También en Canadá, concretamente en Montreal, existe una parroquia dedicada al santo valenciano, testimonio de una devoción que, aunque menos visible que en otros lugares, forma parte del tejido eclesial de estas comunidades.
Entre todas estas presencias, destaca de manera singular el caso de Nueva York, donde su huella adquiere una forma especialmente significativa.
Nueva York: un santuario vivo al otro lado del Atlántico
A miles de kilómetros de Valencia, en pleno corazón de Manhattan, la figura de san Vicente Ferrer encuentra un lugar donde permanecer viva. La parroquia de St. Vincent Ferrer Church, encomendada a los dominicos desde el siglo XIX, se consolida como uno de los principales focos de devoción al santo fuera de Europa.
La presencia dominica en este enclave neoyorquino se remonta a 1867, cuando los frailes asumen la atención pastoral de una comunidad en crecimiento. Aquel primer templo provisional da paso en 1870 a una iglesia permanente, diseñada por el arquitecto Patrick Keely, que permanece en uso hasta 1914. En 1918 se dedica el actual edificio, obra del arquitecto Bertram Grosvenor Goodhue. Considerada por su autor como su mejor creación, la iglesia se convierte en un referente de la arquitectura neogótica en Estados Unidos, con influencias del gótico francés, un conjunto completo de vidrieras diseñadas por Charles Connick, esculturas del artista Lee Lawrie y dos órganos construidos por la Schantz Organ Company.
(Nueva York)
Pero más allá de su valor artístico, el templo custodia un vínculo directo con el santo valenciano. Entre sus elementos más significativos destaca una reliquia de primer grado del santo conservada en el relicario principal. A ello se suman representaciones devocionales, como el mural que preside el altar mayor o la reproducción de la campana asociada a sus milagros, evocando la fuerza de su predicación.
La vida litúrgica de la parroquia mantiene también viva esta memoria. La Orden Dominicana celebra la solemnidad de san Vicente Ferrer el 5 de mayo —trasladada desde su fecha tradicional para no coincidir con la Semana Santa o la Pascua—, a la que se añade la conmemoración de la dedicación del templo al día siguiente.
Este impulso encuentra además un hito significativo en el presente: la iglesia se prepara para ser reconocida oficialmente como Santuario Nacional de San Vicente Ferrer el próximo mes de mayo. Un reconocimiento que no solo consolida su papel como centro de devoción, sino que la sitúa como referencia en Estados Unidos para la promoción de la figura del santo valenciano, a través de la predicación, los sacramentos y la peregrinación, en continuidad con la tradición dominica.
En medio del bullicio de Nueva York, la huella del ‘Pare Vicent’ permanece, generando un espacio vivo de fe, memoria y encuentro.
Asia y Oceanía
Y sin embargo, donde su presencia resulta más sorprendente es en Asia y Oceanía. En Filipinas, fruto de siglos de presencia dominicana, san Vicente Ferrer cuenta con numerosas iglesias, colegios e incluso un seminario en la ciudad de Jaro. La devoción es tan intensa que no resulta extraño que fieles filipinos hayan viajado hasta Valencia para recoger agua del “pouet de Sant Vicent”, estableciendo así un vínculo tangible entre ambos lugares.
En India, ese vínculo se hace visible de forma casi simbólica: en una parroquia de Mangalore, el nombre de san Vicente Ferrer aparece acompañado, en grandes letras, del de Valencia. Como si la geografía se acortara y el origen del santo quedara inscrito para siempre en aquel rincón del mundo. Otra parroquia, en Kerala, continúa manteniendo viva esa misma tradición en un contexto cultural completamente distinto.
Y aún más lejos, en la isla de Molokai, en Hawái, una pequeña iglesia lleva su nombre entre paisajes volcánicos y océano abierto. Allí, en uno de los confines del mundo, la memoria de san Vicente Ferrer sigue teniendo un lugar.
La entrada San Vicente Ferrer en el mundo: Seis siglos después, su huella sigue viva en los cinco continentes se publicó primero en Archidiócesis de Valencia.
————————————————————————————————————————————————————————————
El anterior contenido fue publicado en: