El día 9 de abril del presente, S.M. el Rey D. Felipe VI, en el transcurso de una intensa mañana de audiencias a militares en el Palacio de El Pardo, condecoró a un grupo de militares adscritos al Cuarto Militar de la Casa de S.M. el Rey y la Guardia Real. Entre ellos, se encontraba el actual capellán de ambas realidades, el presbítero D. Iván Manuel Cote Benítez, al que el monarca tuvo la deferencia de honrar con la encomienda de la Orden del Mérito Civil; en el día en que se cumplen nueve años desde que fuera ordenado sacerdote en la Catedral de Nuestro Señor San Salvador de Jerez de la Frontera.
Esta distinción, que se otorga a ciudadanos españoles o extranjeros que hayan realizado méritos de carácter civil: servicios relevantes al Estado, trabajos extraordinarios, etc., reconoce la generosa e incansable labor pastoral que el sacerdote jerezano presta en su servicio como “páter” castrense; destacando su labor, no sólo en el plano estrictamente sacramental, sino también como apoyo humano e impulsor de importantes iniciativas de carácter social y caritativo que la Cáritas Castrense de La Guardia Real ha llevado a cabo en tiempos recientes, y que han logrado involucrar y hacer partícipes a un gran número de guardias reales.
Entre otras, podríamos destacar la reforma llevada a cabo, en el año 2021, en un edificio de Cáritas Diocesana de Madrid, sito en el distrito VI de la Cañada Real, tristemente conocido por ser la zona más conflictiva de esta interpelante realidad social. Así mismo, también implicó a un buen número de guardias reales, en 2022, en la reforma del centro de tutela de menores del Cristo de El Pardo, en la del Centro de transeúntes de la Virgen de Atocha durante el 2023, o en el campamento urbano de Cáritas Diocesana, que se desarrolló el pasado año 2024 en la Guardia Real, destinado a la atención de un grupo de niños que viven en un contexto de exclusión social.
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