El padre Toufic Bou Merhi, franciscano de la Custodia de Tierra Santa y párroco de los Latinos en Tiro y Deirmimas, comunicó la trágica noticia a los medios vaticanos. Un primer ataque había alcanzado una casa en su barrio, en las montañas del sur del país, y el padre Pierre había acudido a socorrer a un feligrés herido. En un ataque posterior, el sacerdote también resultó herido, “pero no sobrevivió”. La comunidad está profundamente afligida.
El ataque mortal ocurrió, el 09 de mayo, a las 14:00 hora de Beirut, exactamente una semana después del inicio de los bombardeos israelíes sobre el Líbano. La zona afectada fue, una vez más, el sur del país de los cedros. “Acabamos de enterarnos de la pérdida del padre Pierre El Raii, párroco maronita de Qlayaa”, nos contó por teléfono, aún conmocionado, el padre Toufic Bou Merhi, franciscano de la Custodia de Tierra Santa, párroco de los latinos en el sur del Líbano, en las comunidades de Tiro y Deirmimas.
“Hubo un primer ataque, que alcanzó una casa cerca de su parroquia, en las montañas, hiriendo a uno de los feligreses”, declaró el franciscano a los medios vaticanos. “El padre Pierre corrió con decenas de jóvenes a ayudar al feligrés; fue entonces cuando se produjo otro ataque, otro bombardeo sobre la misma casa. El párroco resultó herido. Fue trasladado a un hospital local, pero falleció. Murió casi en la puerta del hospital”. Tenía solo cincuenta años. El relato del padre Toufic es dramático, desesperado y, a la vez, emotivo. Primero recuerda cómo el sacerdote desaparecido fue «un verdadero apoyo para los cristianos de la zona», siempre a su lado, especialmente cuando permanecieron en esa tierra, en un momento de constantes advertencias de evacuación por parte del ejército israelí.
El dolor de la comunidad católica
Ahora, informa, es un momento de dolor para toda la comunidad católica. “Están de luto por la tragedia y, al mismo tiempo, tienen mucho miedo. Hasta ahora, la gente no ha querido abandonar sus hogares en los pueblos cristianos, pero en esta situación, todo ha cambiado. Dejar el hogar significa vivir en la calle o intentar alquilar otra vivienda, pero la gente no puede permitírselo, sobre todo dada la ya de por sí precaria situación económica del país”.
La semana pasada, recuerda el padre Toufic, “la casa de otro sacerdote también fue atacada directamente: la gente resistió entonces, pero ahora, con la muerte del padre Pierre, no sé cuánto tiempo podrán aguantar”.
El padre Pierre ha estado muy unido a nuestros militares desplegados en el Líbano. En la pasada rotacion con la Brigada Aragon I estuvo muy involucrado e incluso visitó España y a nuestro Arzobispado Castrense de España y la Parroquia Castrense de San Fernando de Zaragoza.