Llevan desde el año 2014 al frente de la Casa de Ejercicios del Santuario de Covadonga. Son jóvenes, visten un hábito color crema y son un buen número. Probablemente con esta descripción muchos ya habrán caído en la cuenta de quién se trata. Además, este pasado 8 de septiembre cobraron un especial protagonismo en la Basílica, durante la eucaristía en el día de Covadonga, puesto que el coro que puso la música en la celebración estaba integrado por religiosas de esta misma congregación.
Son las Hijas de Santa María del Corazón de Jesús, una congregación fundada por la religiosa Madre María de Jesús Velarde, natural de Santander. Ella, perteneciente en un primer momento a las Hijas de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, de origen francés, fundó personalmente 41 comunidades religiosas, entre ellas colegios, hogares para niñas, aspirantados, Casas de Ejercicios y hasta una Asociación Pública de Fieles, Doymar. «La Iglesia le concedió el reconocimiento de todas sus fundaciones como nuevo Instituto de Derecho Pontificio», destacan las religiosas, naciendo así las «Hijas de Santa María del Corazón de Jesús», que San Juan Pablo II aprobó en 1998.
Describen su carisma con el lema de su propio Instituto: «Amado sea en todas partes el Sagrado Corazón de Jesús». «Somos contemplativas y misioneras», explican, «nuestra vocación en la Iglesia es una total consagración a Dios en unión con María, rindiendo al Corazón de Jesús un culto de adoración, de amor y de reparación, especialmente en la Eucaristía».
Llegaron, como decíamos al principio, a Covadonga en el año 2014. Consideran que allí, su labor principal es dar «testimonio de nuestra vida consagrada a través de la atención a las diversas necesidades materiales», al servicio de todas las personas que se acercan al Santuario para profundizar en su fe. Así, en su día a día atienden primorosamente la Casa de Ejercicios y participan de la vida espiritual del Santuario.
«Nuestra vida diaria en la Casa de Ejercicios se podría decir que se divide en tres bloques», afirman: «Por una parte está la vida de oración, luego una fuerte vida comunitaria, porque nuestra fundadora siempre quiso que tuviéramos un espíritu de familia muy grande. Y, finalmente, nuestra vida apostólica o de trabajo, atendiendo a las necesidades de todas las personas que se acercan hasta aquí».
Las jóvenes religiosas están convencidas de que Covadonga «es un lugar de Gracia», y son testigos de «cómo Dios, a través de su Madre, la Santina, va tocando a muchas almas que llegan al Santuario». «Vemos cómo recuperan la esperanza en el amor y también recobran el verdadero sentido de la vida. Otros, en cambio, se van fortalecidos en su fe por la mirada de María», aseguran. Más de una década de encuentros de jóvenes, Novenas, fiestas, peregrinaciones desde tantos lugares del mundo habrán podido proporcionar una información privilegiada para todo aquel que sabe ver un poco más allá. Y una peculiaridad que tiene el Santuario: «hemos visto cómo muchos jóvenes se comprometen ante la Virgen a formar familias dentro del matrimonio». Lo mismo sucede con tantas vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa.
El Instituto está actualmente presente en otros lugares de España y también en Perú, en Centroamérica (Guatemala y El Salvador), en México, en Chile, en Argentina, en Estados Unidos, en Roma y en Portugal. Además, 64 novicias se forman para consagrarse como religiosas en sus noviciados. El principal, por cierto, se encuentra en Galapagar (Madrid).
Un testimonio discreto pero visible, callado pero efectivo, en un lugar tan «hermoso» como Covadonga, recordando la expresión del propio San Juan Pablo II la primera vez que lo vio, desde el aire, en su visita en el año 1989.
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