Se calcula que cada asturiano desecha, al año, unos tres kilos de ropa. Son los cálculos que hace Cáritas diocesana en función de lo que se recoge, prácticamente a diario, en los contenedores que tiene diseminados por todo el territorio. El total es una cifra tan alta que cuesta imaginársela físicamente: dos millones de kilos al año. Dos mil toneladas.
El número no deja lugar a dudas: la recogida de residuos y el reciclaje textil son una necesidad urgente.
Pero además, Cáritas lleva muchos años recopilando prendas de vestir y otros complementos para ayudar a personas necesitadas. Lo hacía con los antiguos roperos pero, desde hace más de una década, le dio un giro a esta labor, dignificando la entrega y unificando diferentes necesidades en un sólo proyecto. Los contenedores de recogida y las cuatro tiendas Koopera Store que hay en Asturias son la cara visible de esta iniciativa, que nació como una empresa de inserción social, para dar trabajo a personas en situación de exclusión, pero también con un sentido medioambiental y de consumo responsable.
Hablamos con Aida Rodríguez, coordinadora gerente del Proyecto Textil de Cáritas diocesana de Oviedo:
Aída Rodríguez
¿Cuál fue exactamente el objetivo de abandonar el concepto de roperos y apostar por las tiendas de segunda mano?
Para nosotros ya no es algo tan nuevo, porque hablamos ya de años de actividad aquí en Asturias, pero bueno, para algunas personas todavía puede ser algo desconocido. El objetivo de Cáritas cuando decidió impulsar este proyecto de economía social, esta empresa de inserción laboral, tenía cuatro pilares fundamentales: Por un lado, la creación de empleo para personas en riesgo de exclusión social. Por otro, también teníamos la dignificación de la entrega social, porque no olvidemos que nosotros seguimos haciendo una entrega social a las personas que no tienen para cubrir sus necesidades de vestir, esa labor se sigue haciendo a través de las tiendas.
También existe un objetivo medioambiental, porque al final esta es una actividad de cuidado del medioambiente. Y finalmente, nuestros espacios también son de encuentro. Es decir, en nuestras tiendas conviven personas trabajadoras, personas voluntarias, personas que acuden a hacer un consumo sostenible, consciente y personas que reciben la ayuda, como decía antes, de la entrega social.
El consumo de ropa es ingente en nuestros días, impulsado por las redes sociales y los precios bajos en muchos casos. Pero también está surgiendo una nueva forma de consumir prendas de segunda mano, algo más conocido en otros países y que en España se resistía.
Sí, es verdad que en esto siempre nos han llevado algo a la delantera otros países europeos. Pero con el paso de estos últimos años las distancias se han acortado. Y la verdad es que ya no hay esos prejuicios que podían existir antes. A día de hoy está mucho más normalizado acudir a la segunda mano como primera opción, como primera alternativa.
Y lo hemos ido experimentando en nuestras tiendas. De hecho, empezamos en el 2014 con la tienda Koopera de Oviedo. Tardamos unos años en abrir la primera de Gijón, pero desde el 2023 hemos hecho una apertura casi por año: Avilés, una segunda tienda en Gijón y este mismo año, inaugurada hace poquitos meses, la tercera tienda, en el barrio de la Calzada, de Gijón.
Al mismo tiempo que la tendencia a consumir segunda mano, también han nacido plataformas online para que la gente venda y compre su ropa. ¿Habéis notado el efecto de estas plataformas en los contenedores?
No. En realidad es como una convivencia entre las dos alternativas. Coincide que además es en una evolución de crecimiento y de auge de la compra de segunda mano. Nosotros realmente no lo percibimos como una competencia sino como una complementariedad. Eso sí, tenemos anécdotas: hemos visto a personas venir a buscar el «chollo» en nuestras tiendas con idea de, luego, hacer una reventa ellos mismos. Pero bueno, son simples anécdotas. Y como digo, conviven conjuntamente.
Los contenedores de Cáritas están repartidos por muchas localidades de nuestra geografía. La gente deposita allí su ropa en bolsas. ¿Cuál es el proceso, el camino que recorre esta ropa desde que la depositamos en el contenedor hasta que llega a la tienda?
Contamos con un equipo de conductores y de personas operarias de almacén. Realizamos unas rutas. Aquí nos gusta destacar mucho que, con el paso de los años, también hemos conseguido implantar un sistema de sensorización en los contenedores que nos permite hacer unas rutas más eficientes. Y cada mañana el equipo de conductores con este programa de sensorización sabe a qué contenedores tiene que acudir para hacer el vaciado. Estos sensores detectan el llenado y si no se ha alcanzado un límite concreto, el conductor se salta esa ubicación. Eso nos permite tener más eficiencia. Una vez que esa ropa es retirada de los contenedores es transportada a nuestra planta de tratamiento, que es una nave situada en Lugones.
Allí es donde comienza el proceso de clasificación y preparación para la reutilización. Hay un equipo de personas que se dedican a abrir las bolsas, a determinar si la prenda está en buen estado o mal estado y las diferentes calidades que existen. Y se hace también clasificación por campañas: si estamos en verano o en invierno etc.
Una vez que tiene esa primera clasificación, también hacemos una preparación para el envío a tiendas, que consiste en emperchar las prendas, etiquetarlas y acondicionarlas. No olvidemos que, aunque el textil es nuestro núcleo más fuerte porque es lo que más recogemos, también tenemos otros productos que complementan como pueden ser bazar, juguetería, puericultura, libros que también llegan a nuestro canal y que también la ciudadanía lo puede encontrar en nuestras tiendas.
¿En qué estado os llegan las prendas? ¿Tenéis que descartar muchas? ¿Os llegan muchas con etiqueta?
Hay de todo. El porcentaje de ropa que destinamos a las tiendas es en torno al 20% del total del residuo. Sí que es verdad que existen otros canales para la venta de ropa que se va a reutilizar, pero no le damos salida en las tiendas de Asturias.
Y hay un porcentaje, que no es menor, que es de desecho, que no tiene ninguna utilidad. Hay que destacar que el mercado de reciclaje es un mercado que tiene todavía mucho por desarrollar porque estamos hablando de una industria que es muy incipiente y que necesita de inversiones y de investigación para poder progresar.
A día de hoy es verdad que es un sector que todavía necesita mucha evolución.
¿Qué cantidad de ropa estimáis que estáis recibiendo al año?
A día de hoy nosotros estamos procesando dos millones de kilos, dos mil toneladas aproximadamente.
¿Solamente en Asturias?
Solo en Asturias, sí. Eso supone que cada día tenemos un promedio de más de cinco toneladas de recogida. El ratio es que cada persona deposita al año más de 3 kilos por habitante.
¿Cuánta gente trabaja en este proyecto para toda Asturias?
En Asturias ahora mismo hay 49 trabajadores. Como somos empresa de inserción laboral, más de la mitad son puestos para personas en riesgo de exclusión social que están realizando un itinerario de inserción laboral. Estamos ahora en 27 puestos de trabajo con un itinerario de inserción laboral. Son personas que estaban dentro de los programas de Cáritas, que como parte de esos programas se estaba trabajando el acceso al empleo y entonces dentro de su itinerario, el paso por la empresa les ayuda a terminar de completar esa formación que puedan tener cada uno o iniciar esa formación que necesitan. Porque al final el paso por la empresa es una manera de aprender mientras se está trabajando.
Estamos hablando de que tenemos conductores, operarios de almacén, dependientes de tienda pero a la vez también se trabajan competencias que puedan ser de ámbitos mucho más amplios que este sector, el de transporte, el de comercio. Y como ejemplo, la gran mayoría de las personas trabajadoras que están con nosotros obtienen el carnet de conducir, algunas personas incluso obtienen el carnet de camión y todo ello es un proceso que hacen dentro de su itinerario en la empresa.
¿Qué retos tenéis de cara al futuro? Comentabais que queda mucho por hacer en este ámbito.
Sí, efectivamente. De hecho, diría que estamos en un momento bastante crítico, en cierta manera.
El textil, hasta el 2022, no fue reconocido como una obligación en la recogida selectiva por parte de la administración pública, en este caso es una competencia municipal. Además, todavía no ha llegado esa regulación que haga responsables a la parte de productores en cuanto a asumir el final de la vida de los productos textiles. Estamos muy cercanos a que llegue esa regulación que traería financiación para poder seguir avanzando en los grandes retos y en los objetivos que pueda haber, que se aumente la recogida selectiva, porque aún sigue yendo mucha ropa al vertedero sin pasar por los operadores. Como decía antes, todavía hay mucho campo por explorar en los aspectos del reciclaje. Ahí también esperemos que haya un impulso en la sensibilización previa, porque es importante también sensibilizar a la ciudadanía de hacer un buen consumo. Y también, sensibilizar sobre la reparación. Creemos que también el decreto regulará incentivos a la reparación, porque hay prendas que pueden estar en buen estado pero necesitan una reparación, y eso se tiene que incentivar.
Recientemente hemos alertado y sobre todo, hemos querido prevenir a la ciudadanía, de una situación complicada que estamos atravesando ya que, en el mes de agosto, otro operador que estaba actuando en Asturias comunicó su salida. Eso nos está poniendo un poco patas arriba, porque la ropa busca otros cauces para ser gestionada, y estamos sufriendo ese incremento de recogida repentino. El mensaje que queremos trasladar a la ciudadanía es que no dejen las bolsas fuera de los contenedores, que se informen, porque puede haber puntos alternativos cercanos que no estén saturados. Si al que han acudido se lo encuentran saturado, puede haber algún punto cercano que no lo esté. Pedimos que entiendan de dónde vienen estos desajustes. A su vez, estamos también en conversaciones con la Administración Pública para intentar colaborar para buscar una solución.
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