CATÓLICOS EN SEVILLA –
El pasado 9 de mayo fue coronada canónicamente la venerada imagen de la Virgen de Villadiego, Patrona de Peñaflor, reconociendo así la gran devoción de la que goza en su localidad. Con motivo de tan gozoso acontecimiento, traemos hoy a nuestra sección la singular Ermita donde recibe culto.
La devoción a la Virgen de Villadiego remonta sus orígenes a la conquista de Peñaflor en el año 1241 por Fernando III el Santo. La repoblación de esta zona fue encomendada a los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, quienes provenían muchos de ellos del municipio burgalés de Villadiego, de ahí la advocación de la Virgen. En el archivo de la Catedral de Córdoba se documentan numerosas peregrinaciones a esta ermita ya desde 1380, hecho que demuestra su gran devoción más allá de Peñaflor. El testigo de estas peregrinaciones fue recogido en 1926, año en que se celebró la primera romería en la víspera de la solemnidad de la Asunción de la Virgen, cumpliéndose por tanto este año su centenario.
La primitiva imagen sería de estilo gótico, sedente con el Niño en su regazo. Posteriormente, en 1795, y probablemente debido a su mal estado de conservación, se encarga una nueva imagen, obra del escultor genovés Juan Bautista Petroni, que fue destruida en los sucesos de 1936. Al año siguiente se bendice la actual talla debida al escultor e imaginero Sebastián Santos y sufragada por todo el pueblo. De belleza serena, la Virgen de Villadiego es una imagen de candelero que se muestra de pie, portando en su mano derecha el cetro alusivo a su realeza y presenta la particularidad iconográfica de no portar al Niño Jesús como la mayoría de las representaciones letíficas de la Madre de Dios, presentando así la iconografía de María glorificada como Reina de cielos y tierra tras su Asunción.
La Ermita donde se venera la Virgen presenta una singular estructura debido a que se encuentra adosada a una torre o atalaya de finales del siglo XIII, de planta octogonal y rematada por almenas, probablemente erigida con carácter defensivo para defender este importante y estratégico enclave en la ruta que une Sevilla y Córdoba. Presenta un matacán que consta de un arco de medio punto, convertido con posterioridad en espadaña, y flanqueado por dos saeteras.
El templo, de estilo mudéjar, está formado por una capilla mayor de planta cuadrada cubierta por una bóveda esquifada de ocho paños sobre trompas, cuyo frente está constituido por arcos de herradura apuntados, que se une a las tres naves que forman la iglesia por medio de un arco apuntado que se apoya en dos columnas de piedra de escasa altura y que presentan sendos capiteles lisos de influencia granadina.
La portada presenta gran sencillez, estando rematada por una espadaña de un solo cuerpo.
La ermita guarda además numerosos vestigios de la época romana, como el sarcófago de piedra que se conserva en el atrio, así como numerosas aras y lápidas con inscripciones.
Antonio Rodríguez Babío, delegado diocesano de Patrimonio Cultural
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