La Fundación Fontilles, entidad valenciana que desde 1902 trabaja por la salud y el bienestar de colectivos vulnerables, puso en marcha el pasado 1 de agosto en Kapan, en el país de Nepal, el taller de arranque del proyecto RISE Women, que dará a “50 mujeres afectadas por la lepra la oportunidad de aprender un oficio centenario y reconstruir su independencia económica”, señalan desde la entidad valenciana.
El proyecto RISE (Resilient Inclusion for Sustainable Empowerment- Inclusión Resiliente para un Empoderamiento Sostenible) es un proyecto impulsado conjuntamente por Fontilles y READ Nepal, socio local, de la entidad, que busca dar a mujeres afectadas por la lepra, y a sus familiares directas, una vía real de independencia económica a través de la formación en un oficio con demanda en el mercado: la fabricación artesanal de papel Lokta.
El proyecto beneficiará a un primer grupo de mujeres con el objetivo de que aprendan el oficio de principio a fin: desde la obtención de la fibra hasta la elaboración de la hoja de papel, adquiriendo así una habilidad que pueden convertir en ingresos estables y sostenidos en el tiempo.
Las oficinas de READ Nepal acogieron el acto oficial que marcó el inicio del proyecto. “No fue un simple acto protocolario. Al encuentro asistieron representantes del gobierno local, representantes de otras organizaciones, miembros de la junta de READ Nepal, personas expertas en papel Lokta, voluntariado, y algunas de las futuras beneficiarias del proyecto”, indican desde Fontilles.
Durante la jornada “se presentó una visión completa del proyecto: sus objetivos, los resultados esperados, el calendario de implementación previsto, y el impacto que se espera conseguir en la vida de las mujeres participantes. Se animó a los asistentes a difundir la información en sus comunidades, para que las mujeres que puedan beneficiarse de la formación lleguen a conocer el proyecto y puedan optar a participar”.
En este taller, que comenzó la formación a las mujeres el pasado 17 de agosto, se pretende “dar prioridad a mujeres con experiencia vivida de la lepra, y a familiares directas de personas afectadas por la enfermedad. “ El objetivo es asegurar que el proyecto llegue, en primer lugar, a quienes más lo necesitan: aquellas mujeres para las que la enfermedad no solo supuso un problema de salud, sino también de exclusión social y económica”.
El papel Lokta no es un oficio elegido al azar. Es una de las tradiciones artesanales más antiguas de Nepal, con más de mil años de historia. Hoy sigue siendo, de hecho, el papel oficial del país: se usa en documentos legales, formularios de registro de tierras y manuscritos.
El papel se elabora a partir de la fibra de la corteza interior de un arbusto de hoja perenne llamado localmente lokta. Esta planta crece en las laderas del Himalaya nepalí, a alturas de entre 2.500 y 3.500 metros. Tiene la capacidad de regenerarse entre cinco y siete años después de haber sido cortada, lo que permite que la recolección de la corteza se haga de forma respetuosa con el entorno, sin explotar el arbusto a gran escala.
El proceso de fabricación sigue siendo, en gran medida, artesanal: la corteza se hierve, se limpia y se golpea hasta convertirla en una pulpa que después se extiende sobre marcos de madera y se seca al sol. El resultado es un papel de fibra larga y muy resistente, apreciado tanto en el mercado nacional como en el internacional.
“Aprender este oficio no es solo aprender una técnica: es adquirir una habilidad con demanda real, que puede traducirse en ingresos propios, estables, y en la posibilidad de volver a construir un proyecto de vida con autonomía”, señalan desde la entidad.
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